2018年環球稀土資源四大發現
高效、節能、減重、降容、抑噪，稀土元素的重要作用不可或缺且難以媲美。因此，除了被確定為關鍵元素（材料），促進其多元化供應也成為重中之重。
探索和發現自有稀土資源，是解決問題的較好方案之一。
2018年，有幾個稀土資源得到重大發現值得關注。一方面，在這些發現中，有的改變了傳統的找礦模式；另一方面，有的發現突顯出中國的獨有性。
1.中國首次在東南太平洋發現富稀土沉積初步，劃分出了面積約150萬平方公里。
據新華社北京2018年3月31日電（記者劉詩平）記者31日從中國大洋協會了解到，我國科考隊員近日在東南太平洋海域首次發現大面積富稀土沉積。這一發現刷新了我國和國際上深海稀土資源調查研究的新紀錄。科考隊已在東南太平洋深海盆地內初步劃分出了面積約150萬平方公里的富稀土沉積區。
科考隊員是在中國首次環球海洋綜合科學考察第五航段暨中國大洋46航次第四航段科考作業中獲此發現的。本航段，我國科學家首次在東南太平洋進行了海洋綜合科學考察。
據介紹，經過科學家前期研究，我國已在太平洋和印度洋初步劃分出了4個富稀土成礦帶，提出了全球12個深海稀土資源潛在富集調查區，并對全球海底稀土資源潛力進行了評估。目前，我國在深海稀土資源的調查研究水平處于國際先進之列。
發現自由海洋資源，科學開發利用，這是每個國家都在考慮的大課題，中國在這方面取得了飛速進步。
2.江西新發現一處大型遠景稀土礦，贛州地區的重稀土目前仍然具備中國獨有特色。
中國自然資源報訊，2018年8月21-24日，贛南隊實施的《江西省上坪圩G50E020006、牛斗光G50E020007幅1：5萬區域地質礦產調查》子項目順利通過中國地質調查局南京地質調查中心組織的野外驗收。項目新發現大型遠景稀土礦1處、中型遠景稀土礦1處、礦點9處、礦化點5處。
該項目的實施，進一步細分了巖石地層單位，建立了測區地層格架和區內地層劃分對比的標志層及類標志層，系統總結了區域成礦要素，建立了區域成礦模式圖，編制了地質圖、地質礦產圖和礦產預測圖，為贛南扶貧工作提供了扎實的基礎性地質資料。（2018年9月3日第6版；江西地礦局）
贛州提供全球絕大多數的中重稀土供應，其離子型稀土礦資源較為罕見的集中。
3.日本海底發現780年的釔、使用620年的銪、420年的鋱和730年的鏑，問題依然是開采難度。
日媒稱，由日本早稻田大學講師高谷雄太郎和東京大學教授加藤泰浩等人組成的研究團隊宣布，在位于日本最東端的南鳥島（屬于東京都）周邊海底，儲藏著超過1600萬噸的稀土資源，可供全世界使用幾百年。這是首次探明詳細的資源儲量。研究團隊還找到了高效回收稀土的技術，將探討與日本政府和民間企業合作進行開采。
據《日本經濟新聞》2018年4月11日報道，稀土被用于混合動力汽車、電動汽車、風力發電機的強磁鐵制造以及發光二極管（LED）的熒光材料制造等尖端技術領域。但是，對中國稀土的依賴程度過高被視為一個問題。如果能將沉睡在日本專屬經濟區內的資源開采出來，那么日本就有可能改變資源小國的境況。
報道稱，研究團隊在南鳥島以南約2500平方公里的海域內，采集了25處海底樣本進行分析。研究結果顯示，在那里蘊藏超過1600萬噸稀土氧化物，估計包括可供全球使用780年的釔、使用620年的銪、420年的鋱和730年的鏑。
然而，這些資源位于距離東京東南部2,000公里、海床深度超過地表5公里的地方。目前的巨大挑戰是設計一種商業上可行的技術來提取海底沉積物，因為迄今沒有從該深度提取稀土的經濟性的方式可參考。
4.美稱多個煤田發現高濃度稀土，多個項目鋪開、個別開始中試建設，問題同稀土礦豐度低的狀況。
華盛頓特區（2018年4月）-美國能源部（DOE）國家能源技術實驗室（NETL）在伊利諾伊州、北阿巴拉契亞山脈、阿巴拉契亞中部、落基山脈煤田和賓夕法尼亞州無煙煤地區的煤礦樣本中發現了高濃度稀土元素（REE）。這些高濃度的樣品大于百萬分之300（ppm）。300ppm的稀土濃度是從煤炭和煤副產品中提取稀土商業可行性不可或缺的組成部分，這使得NETL發展這些元素經濟的國內供應的努力具有特別重要的意義。
這項發現是與西弗吉尼亞大學（WVU）、肯塔基大學（英國）、Tetra Tech和XLight公司合作完成的。WVU勘探了北阿巴拉契亞和中阿巴拉契亞盆地的煙煤礦山的酸性礦山廢水，而Tetra Tech則從同一個盆地的煙煤、次煙煤和無煙煤中尋找。同時，英國分析了伊利諾斯煤田西部的肯塔基州煙煤，XLight公司則調查了賓夕法尼亞州東部無煙煤地區的煤炭相關材料。
這些發現可以鼓勵技術開發者從這些盆地中回收稀土元素，幫助他們找到高質量的原料-稀土元素回收工藝所需的原材料。原料中高稀土元素濃度將提高生產高純稀土材料的前景。一個獨立的研究計劃集中在美國能源部成本共享的研究項目上，設計、開發和測試技術以實現從美國多樣的煤田的煤炭相關材料中回收稀土。
這些回收項目于2017年10月開始，將使用高含稀土元素煤田的材料作為原料。其中包括WVU將北阿巴拉契亞和中阿巴拉契亞盆地的煙煤酸性礦山廢水采用作原料，并于2018年1月開始最終設計和建造試驗研究設施。第二個試驗規模設施正在由北達科他大學施工而設計用于從褐煤原料中回收稀土元素。此外，英國還于2017年10月開始在伊利諾斯煤田使用西肯塔基煙煤制備工廠廢棄物進行中試規模系統設計和施工。第二個中試廠正在由Physical Sciences Inc.設計和建造。作為小型中試規模可銷售的稀土元素回收系統的第一階段項目設計的一部分，另外兩個中試廠開始于2017年9月。這些包括Inventure Renewables使用東部賓夕法尼亞州無煙煤地區的材料和Marshall Miller＆Associates使用北阿巴拉契亞Upper Freeport煙煤選煤廠煤矸石。
問煤要稀土、海底采礦，面臨傳統稀土開采同樣的問題，它需要找到一種經濟的、兼具成本效益的方式。
百川資訊將于2019年3月6-8日在成都舉辦“2019年（第九屆）國際稀土產業鏈峰會”。誠摯邀請稀土上下游企業及各位專家的參與。屆時，來自全球各地區150多個相關企業機構的300余名代表將參加會議。百川資訊期待與各位相聚成都，共同探討國際國內稀土行業未來發展方向。
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